由于交流电力系统需要电源提供两部分能量，一部分用于做功而被消耗掉，这部分能量被转换成机械能、光能、热能、和化学能，这部分能量被称为有功功率。另一部分能量主要用在变压器、电机等电力输送、用电设备工作时建立交变磁场，这部分我们称之为无功功率。那么，为了能最大效率的利用电能，就需要将尽可能多的电能转化为有功功率。
通常电力系统中存在电动机、变压器等大量感性无功负荷，而这些感性无功负荷需要吸收大量无功功率来建立感应磁场，从而消耗了大量的电能转化为无功功率，使得功率因数下降，线路损耗增加，电压质量下降，设备利用率低。因而，为了尽可能的消除系统内感性无功功率产生的无用损耗，而达到有功功率最大限度出力的效果，必须进行无功补偿。无功补偿可以提高功率因数，是一项投资少，收效快的降损节能措施,而低压智能电容器就是能够弥补这种缺陷，进行无功补偿的装置，使用低压智能电容器能够有效的增加功率因数，并减少线路损耗，增加电压质量，从而提高了设备利用率。
